در این سیستم، آب را از طریق یک غشای نیمه‌تراوا یا پوشش مصنوعی تحت فشار قرار می‌دهند تا آب دیونیزه به دست آید. در فرآیند اسمز معکوس مواد جامد و ناخالصی‌هایی همچون ویروس‌ها، باکتری‌ها و فلزات سنگین که محلول در آب هستند از آن جدا می‌شوند.
سیستم تصفیه RO، آب را با فشار به غشایی وارد می‌کند که توانایی فیلتر کردن آلودگی‌ها را دارد. در فرآیند تصفیه آب با کمک این سیستم به انرژی نیاز است در حالی که اسمز معمولی به طور طبیعی رخ می‌دهد و به انرژی نیازی ندارد.
در زمان خروج آب از طریق غشای نیمه‌تراوا، مولکول‌های آب اجازه عبور پیدا می‌کنند ولی بیشتر مواد آلی، باکتری‌ها، نمک‌های محلول و ویروس‌ها مسدود شده و باقی می‌مانند. با قرار گرفتن آب تحت فرآیند تصفیه اسمز معکوس، نمک‌زدایی انجام شده و آب دیونیزه و دمینرالیزاسیون می‌شود. فیلتر RO با سایر روش‌های تصفیه آب آشامیدنی ترکیب شده و آبی بدون طعم و بوی نامطبوع و با کیفیت بالا فراهم می‌کند.

کاربردهای مختلف سیستم اسمز معکوس

سیستم اسمز معکوس دارای کاربردهای مختلفی است که از آن جمله می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:
• تامین آب آشامیدنی در مناطقی که آب شور دارند
• شیرین‌سازی آب دریا برای مصرف صنعتی یا خانگی
• کاربرد در صنعت پتروشیمی و پالایشگاه
• تامین آب بدون یون برای مصارف کارخانه صنایع لبنی
• تامین آب بدون باکتری و املاح برای صنایع دارویی
• تامین آب کشاورزی از چاه‌های شور برای بخش دامی و کشاورزی و مرغداری
• صنایع رنگ، شیشه، نساجی، شیمیایی، پزشکی، کاغذسازی، ساختمانی، موسسات تحقیقاتی، صنایع لاستیک و پلاستیک
• بازیافت آب فاضلاب صنعتی و شهری
• تمام سیستم‌های حرارتی و برودتی